【於慶中／綜合報導】每年秋末冬初，印度多地都會因為平靜而寒冷的季風與大氣結構，使得來自農民焚耕、車輛、工業、建築粉塵等空氣污染物不易排出，為許多城市帶來嚴重的空氣污染。
VIDEO: New Delhi was named the most polluted city on the planet as thick smog enveloped the Indian capital. pic.twitter.com/ohJQjiTKk9
— DW News (@dwnews) November 7, 2023
上周起，首都新德里的即時空氣品質指數(AQI，衡量空氣中PM 2.5或懸浮微粒濃度的國際標準)已經連續多日超過450(「嚴重」的標準為400)，周日(5日)更出現482的超高數值，已幾乎是人體可接受上限的10倍，呼吸這種有毒空氣相當於每天吸入25至30支香菸，直接吸入空氣可能導致呼吸系統灼熱、誘發氣喘，眼部黏膜也會紅腫刺痛。新德里當局周日已立即宣布，大學以下所有學校暫時關閉至本周六(11日)。
綜合《路透》、《BBC》、《CNN》與《印度快報》報導，印度首都新德里及周邊地區過去一周面臨極為嚴重的空氣污染威脅，許多民眾出現眼睛發癢紅腫、喉嚨痛與呼吸困難等情況。新德里教育局長瑪蓮娜(Atishi Marlena)周日宣布，新德里市所有大學以下學校停課至周六，印度最高法院周二(7日)也頒布命令，禁止新德里週邊各邦進行焚耕(將已收成農地上的植物燃燒充當明年肥料)，並針對市內車輛進行車號單雙數分流，企圖降低汽機車排放空氣污染物。
《新德里電視台》(NDTV)報導，新德里早已成為印度空氣污染最嚴重的城市，上周一(10月31日)起市區內不同觀測站的AQI均超過500，而周二中午，瓦齊爾布爾監測站(Wazirpur monitoring station)測得瞬間AQI高達859，這顯示當時當地的PM2.5濃度高達世界衛生組織(WHO)空氣品質標準值的96.2倍。
新德里市區被濃厚的煙霧壟罩，能見度極低。翻攝自OUR WORLD《推特》
PM2.5是可被人體吸入的懸浮微粒，包括硫酸鹽、硝酸鹽與碳等污染物，接觸它們會損害人類的認知與免疫功能，並對肺部和心臟疾病不良影響。當局呼籲民眾盡量佩戴口罩，卡車行駛時務必在道路上灑水，以減少城市的灰塵濃度。醫生建議民眾盡量留在室內，以避免接觸有毒煙霧，許多憂心忡忡的民眾也爭先恐後地購買空氣清淨機。
新德里居民喬杜里(Awesta Chaudhary)表示，讓她年近3歲的兒子在「如此有毒的環境」中長大，是一件「非常可怕」的事，「我發現即使窗戶或任何地方有一個小開口，帶有惡臭的煙霧都會進入屋內。我不會帶兒子去公園，會盡量把他限制在室內，因為我們非常害怕將他暴露在這樣的空氣中」，「我相信政府還能加強的，遠比他們已經做的更多，應該立即制定更嚴格的法規，來確實減少污染物」。
印度長期以來一直受到霧霾問題困擾，從充滿大量車輛污染源與工業廢物的擁擠城市中心，到遭受農作物焚燒污染的農業地區都無一倖免。首都新德里擁有超過2千萬人口，早已被列為世界上污染最嚴重的城市之一，近年的研究顯示，居民的健康正在受到影響。根據芝加哥大學能源政策研究所(EPIC)2021年研究，糟糕的空氣品質可能會使新德里居民的預期壽命縮短多達9年，而印度14億人口中每人承受的年平均污染值，都超過了WHO設定的指導方針。
2019年，印度政府就已宣布進行全國清潔空氣行動，目標是在2024年前將粒狀物污染減少30%。但在過去幾年中，印度的污染問題日益惡化，主要原因就是對化石燃料的依賴。
新德里Indraprastha Apollo醫院內科查特吉(Dr. Suranjit Chatterjee)表示：「多年來，由於長期接觸污染物與污染程度不斷惡化，因污染導致的疾病越來越嚴重。暴露在高濃度的污染物下無人能夠倖免，最脆弱的是患有哮喘、支氣管炎和肺部損傷等肺部疾病的人」。根據歐洲環境總署(EEA)的統計，短期至長期暴露於空氣污染下，都會導致多種疾病，包括中風、慢性阻塞性肺病、氣管癌、支氣管癌和肺癌、氣喘惡化和下呼吸道感染。
