【於慶中／綜合報導】一艘載運工業用燃油的油輪，上月底在菲律賓西部海面意外沉沒，船上的80萬噸油料漏入海中，造成嚴重的生態災難，近日更傳出意外海域沿岸的60座村莊中，有許多居民出現中毒症狀。
Oil spill in Mindoro. The smells of the sea like a pungent manzanilla. @CEEDphilippines pic.twitter.com/kduuTqCXzR
— Jilson Tiu (@jilsonstiu) March 7, 2023
《Manila Bulletin》報導，名為Princess Empress的大型機動油輪，上月28日行經菲律賓西部民都洛島(Mindoro Island)海域時突然意外沉沒，油輪裝載的80萬噸工業用燃油外洩，海面與周邊沙灘上布滿油污，嚴重威脅生態環境與當地漁民生計，現在更傳出附近60座村莊的許多居民出現頭痛、噁心、暈眩、皮膚搔癢與水泡等中毒症狀。
菲律賓旅遊部(DOT)部長弗拉斯科(Christina G. Frasco)立即下令，要求當地的辦事處密切關注情況，並與環境自然資源部(DENR)、環境管理局(EMB)、海岸警衛隊(PCG)等單位盡速處理現場。
由於事發區域在完成清理油污前禁止捕魚作業，多達1.8萬漁民的生計受到威脅。迄今油污仍滿布多處海面與沙灘，除了影響居民健康，還可能破壞周邊多個海灘渡假村的美麗環境，包括國際知名的長灘島在內。
更有專家警告，油污將傷害大約3.6萬公頃的珊瑚礁、紅樹林與海草等珍貴自然資源，破壞食物鏈及生態系，形成生態浩劫。根據DENR統計，鄰近的幾個海洋保護區也都受到嚴重威脅，包括翠鳥保護區、施洗者聖約翰海洋保護區、海洋之歌魚類保護區、Stella Mariz魚類保護區、巴卡萬魚類保護區、聖彼得岩魚類保護區與聖伊西德羅拉布拉多魚類保護區。由於洋流會擴大海面油污的影響範圍，曾入選「新世界七大自然奇蹟」的圖巴塔哈群礁(Tubbataha Reef)雖尚未受到破壞，當局仍嚴密監控中。
弗拉斯科表示：「我們正密切關注漏油事件對旅遊業的嚴重影響，可能導致受影響社區、依賴旅遊業的企業與娛樂活動的生計中斷」，為了解決這個問題，當局正全力在受影響地區進行海岸清理，這是避免進一步傷害的最直接解決方案。「水肺潛水、沙灘、郵輪旅遊高度仰賴該地區的海洋資源，也是主要旅遊產品。如果不加以緩解，漏油事件可能會對菲律賓的三個世界級潛水點產生不利影響，特別是佛得島水道、民都洛島的阿波礁，以及科倫島的二戰殘骸及菲律賓儒艮」。
當局表示，目前已鎖定油輪沉沒位置，但發生意外的確切原因仍待後續調查，正試圖確認油輪內還有多少未漏出的油料，將盡快抽出以避免進一步洩漏。
