【於慶中／綜合報導】溫室效應造成全球性的極端氣候肆虐，各領域的科學家們努力嘗試尋找可以緩解的方法。英國一家企業經過數年試驗，終於成功研發一款使用牛糞作燃料的牽引機，可望有效降低農牧業的甲烷排放量。
《engadget》報導，這輛「新荷蘭T7液態甲烷燃料牽引機」(The New Holland T7 Methane Power LNG (Liquefied Natural Gas) Tractor)，使用農場產生的糞便(大部分為牛糞)轉化為燃料驅動，擁有270匹馬力，性能幾乎與普通柴油發動機驅動的拖拉機相當。
研究人員收集農場中至少100頭牛的糞便，儲存至「生物甲烷儲存槽」(biomethane storage tanks)中，經處理與壓縮後將「逸散性甲烷」(fugitive methane)轉化為低排放燃料。牽引機上備有攝氏零下162度的燃料箱存放。
根據「社團法人台灣環境資訊協會」旗下《環境資訊中心》的資料顯示，大氣中甲烷含量雖不如二氧化碳，「但對全球暖化的短期效應卻比二氧化碳還強」，目前大量的甲烷持續從油井和油管進入空氣中，其他來源則包括牲畜、垃圾掩埋場與濕地中有機物的腐爛。美國國家海洋暨大氣總署(NOAA，National Oceanic and Atmospheric Administration)署長史賓拉德(Richard W. Spinrad)表示：「減少甲烷排放，是此刻能在短期內減輕氣候變遷影響，並迅速降低暖化速度的重要手段。」
參與這起突破性裝置開發案的英國Bennamann公司，康沃爾郡(Cornwall)的一處農場進行測試發現，二氧化碳排放量在短短一年內，從2500噸減少到500噸。Bennamann聯合創始人曼恩(Chris Mann)表示：「T7液態甲烷燃料牽引機是朝著全球農業脫碳(decarbonising)並實現永續經濟邁出的一大步，在過去20年的時間裡，甲烷使大氣暖化的能力是二氧化碳的80多倍，因此透過去除甲烷並加以充分利用，可以在短時間內改善全球暖化問題。 我們已經證明，利用生物甲烷的潛力，可以實現農場能源獨立與碳中和的目標」。
負責研發拖拉機公司早前在英格蘭康沃爾郡一個農場展開試驗計劃，當地二氧化碳排放量在一年間由2,500噸銳減至500噸。企業聯合創始人克里斯·曼（Chris Mann）表示，甲烷過去20年導致全球暖化現象為二氧化碳80多倍，若能夠充分利用甲烷，相信有助改善氣候危機。
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