【特約記者王湘仁／綜合報導】年關將近是家家戶戶辦年貨的時候，客家人在過年期間多半會吃粄食，除了有甜粄（tiamˇ banˋ，年糕）、發粄（fadˋ banˋ，發糕）、蘿蔔粄（loˇped banˋ，又稱菜頭粄，蘿蔔糕）外，還會吃菜包（coi bauˊ），今天就透過粄食達人介紹，讓大家更加了解客家人吃菜包的習俗。
菜包又稱為豬籠粄（zuˊ lungˊ banˋ，四縣腔），因外型要做得長長的，上方又捏隆起狀，與古早時代裝豬的竹編豬籠相似而得名，這隆起的部位客語稱做「髻」（gi），桃竹苗的客家鄉親特別喜歡吃菜包。
新埔鳳嬌米食的王保璋師傅分享，「客家人在尾牙和過年會吃菜包過節，因為這時候剛蘿蔔盛產，除了白色的菜包，很多客人還會指定要紅色的菜包，因為看起來比較喜氣，用紅色的菜包拜拜神明也歡喜。」
鳳嬌米食除了一般菜包，王保璋指出，今年老鄰居醃了一批酸菜，色澤呈現金黃色，香氣十足，因此買來做酸菜口味的菜包，這個是季節限定，只有在冬天有芥菜可以醃酸菜。
龍潭的富湘粄食師傅王進富和葉群芳也在年節前準備菜包的餡料。菜包餡料有新鮮的蘿蔔絲、豬肉、香菇、蝦仁、蝦皮、蒜苗。葉群芳透露，餡料必須一樣一樣爆香，才能煸出食材的香味，最後要和煮熟的蘿蔔絲，均勻攪拌，再放一些胡椒粉提味。一定要攪拌均勻，不然有些會太鹹太辣，有些會味道不夠。
葉群芳分享，客家人除了尾牙和過年會吃菜包，傳統上正月半（zangˊ ngied ban，元宵節）也是吃菜包過節，而吃湯圓是後來才有的習俗，正月半吃菜包的習俗反而式微，現在年輕人都不知道了，很可惜。
過年吃菜包是因為形狀像元寶，有招財進寶、財源廣進的意思，而有些客人會特別要求包紅色的菜包，因為在客家人的觀念裡，紅色代表金、白色代表銀，過年期間吃金、銀菜包來年財運會特別好。
王進富表示，菜包皮要薄料要多，因為菜包的主角是蘿蔔絲，所以皮不能搶了餡料的的風采，所以捏皮的時候皮要薄、要平均，但也不能薄到一蒸皮就破，這樣不僅不好看，且餡料的香氣容易走味，這厚薄的拿捏也需要功夫。
「最後一定要墊柚子葉，有柚子葉的香氣，菜包更香更好吃。」葉群芳強調，因為他的堅持，每每菜包到市場總是能夠很快被客人一掃而空。
雖然桃竹苗都有菜包，但定義卻稍稍不同。苗栗不管是包新鮮蘿蔔絲或是包蘿蔔乾，客家話都可以叫做菜包。但在桃新地區，說到菜包一定是包新鮮蘿蔔絲，白粄皮包蘿蔔乾的在龍潭有一個特別的名稱，叫做「搭仔粄」（dab eˇ banˋ）或叫做「滴溚粄」（did dab banˋ），艾草粄皮包蘿蔔乾的叫做 「艾粄」（ngie banˋ）名稱和苗栗有所不同。
