文／羅世宏
畢業於倫敦政經學院，立志不做大官，也不做大事。平日最喜歡做的事是閱讀、思考和寫作。最大缺點是「好為人師」。
在客庄或傳統社會集體記憶中，許多人或許都聽過長輩提起「換帖兄弟」或「金蘭姊妹」。那是一種超越血緣的深厚結盟，有時甚至比親手足更為牢不可破。這類關係不只是情感上的親近，更包含了責任、承諾與彼此照應的義務。然而，隨著社會變遷，這些非血緣、非婚姻的深度情誼，卻在當代語彙中逐步式微。
必須先說清楚，重新討論友誼與「重要他人」，並不是要否定婚姻與家庭的核心地位。婚姻依然是許多人最重要的情感依靠，也是客庄長久以來穩定生活秩序的基石。真正的問題在於，當高齡化、少子化與青年外流成為常態，僅靠婚姻與血緣，已難以承擔所有照顧、陪伴與風險分攤的功能。此時，有必要讓社區互助關係重新成為生活的一部分。
美國記者瑞納·寇恩（Rhaina Cohen）的著作《其他重要他人：重新想像以友誼為中心的生活》（The Other Significant Others）中，挑戰的正是這種現代社會對親密關係的單一想像。她指出，現代社會將財務支持、情感依賴、日常照顧與社會認可的重擔，全部都壓到婚姻配偶關係之中。
在書中收錄的眾多案例裡，Ｂ小姐與Ｉ小姐的故事格外令人動容。她們相識多年，沒有戀愛或性關係，卻在深思熟慮後決定共同購屋、生活。這並非權宜的同住安排，而是一種「共同承擔人生」的長期承諾。在Ｂ歷經重大健康危機時，日夜陪侍在側的是Ｉ；當Ｉ面臨職涯轉折與不安時，則由B擔當最堅強的後盾。
近來，台灣與其他地方浮現一個令人不安的熱門話題：「孤獨死」。一款名為「死了麼」的App在中國爆紅，只要使用者連續數日未簽到，系統就會自動通知緊急聯絡人，部分功能甚至能串接智慧裝置，監測生理狀況。這款帶著黑色幽默的科技產品之所以引發共鳴，正因它精準戳中了當代人最深層的恐懼：不是死亡本身，而是「沒有人知道你已經不在了」。
近期，我國衛福部也開始正視獨居老人與孤獨死議題，宣布補助地方政府成立全天候電話服務中心，強調「偵測」之後，更關鍵的是後端必須有人能夠「接住」。
若從寇恩的觀點回看，當照顧、陪伴與情感支持幾乎僅限於婚姻與血緣關係時，那些未婚、喪偶，或選擇以友誼為生活重心者可能得不到足夠的社會肯認與重視。即便身邊其實有多年相互扶持的摯友，但因為不是婚姻配偶關係，而在醫療、緊急聯絡人順位與福利體系中受到過度排斥。
在高齡化與獨居逐漸成為常態的年代，「孤獨死」現象應成為一個提醒：當愛與親密關係的形式愈來愈多元，社會制度與想像也必須跟上。或許，重新想像「重要他人」的價值，正是緩解問題的可行路徑之一。
