【生活中心／綜合報導】過去一年間，台北市立動物園深受喜愛的非洲象「美代」、棕熊「小喬」、白犀牛「犀敏」相繼離世，台北市立動物園今天（17日）舉辦「動物慰靈祭暨中元普度法會」，邀請木柵忠順廟，在園內作業區進行民俗科儀，緬懷離世的動物夥伴，並為園區動物與人們祈福。
北市動物園表示，以「慰靈祭」追思往生動物已有百年傳統，每年農曆七月，民俗中元節期間都會舉行，藉此表達對動物一路以來陪伴的思念與感謝；也作為生命教育的一環，讓民眾學習面對生死、轉化情感，將逝去的生命經驗化為成長養分，勇敢面對生命的課題。
園方指出，在醫療專業與動物福祉的照護下，園區盡力照顧每一位動物個體，並與大眾分享牠們不同生命階段的樣貌。然而生命的出生與逝去是自然定律，動物園同仁與動物們相伴度過生命循環的每個階段。
動物園補充，近年因應現代社會多元文化，也陸續舉行不同信仰的儀式，提供民眾心靈慰藉，祈求動物與人們平安順遂。本次普度法會以慎重莊嚴的心情進行，感謝這些曾以各種形式來到園區、帶來知識與歡樂的保育大使們。
