【於慶中／綜合報導】澳洲新南威爾斯省（New South Wales）一名50多歲男子因感染澳洲蝙蝠麗沙病毒（ABLV，Australian Bat Lyssavirus，又稱「蝙蝠狂犬病」）不治，成為該省首例因此病毒導致的死亡病例，也是澳洲國內記錄的第4起個案。
《The Sydney Morning Herald》報導，新南威爾斯省衛生局（NSW Health）證實，該男子數月前曾被蝙蝠咬傷，當時開始接受治療，但最終仍不敵病毒。當局已展開調查，以釐清是否有其他暴露途徑或因素導致感染。
衛生官員強調，ABLV是一種「類似狂犬病的病毒」，會攻擊中樞神經系統，主要透過受感染蝙蝠的咬傷或抓傷傳播。一旦症狀出現，尚無有效治療方法。新南威爾斯衛生局呼籲民眾避免接觸蝙蝠，並指出目前無證據顯示ABLV會人傳人。
昆士蘭省澳洲蝙蝠診所（Australian Bat Clinic）與野生動物創傷中心（Australian Bat Clinic and Wildlife Trauma Centre）的帕特森（Trish Paterson）表示，蝙蝠傳人病例「極為罕見」，「一旦感染，死亡率極高，這就是為什麼我們這些照護者都必須接種疫苗。但一般人只要不接觸蝙蝠，就不會被咬傷或抓傷，ABLV僅透過蝙蝠咬傷或抓傷傳播，沒有其他途徑」。
澳洲蝙蝠麗沙病毒於1996年5月首次在澳洲新南威爾斯省北部的一隻果蝠（fruit bat）體內發現，是澳洲唯一已知的麗沙病毒。此後，該病毒也在多種蝙蝠物種中被檢測到，包括狐蝠（flying foxes）及食蟲微蝠（insect-eating microbats）。此前，該病毒曾於1998年導致一人死亡，2012年一名兒童不幸身亡，2013年則通報2匹馬感染病例。
昆士蘭大學獸醫生物學研究員馬洪尼（Tim Mahony）教授表示，人類感染致死病例是「極其罕見的多種因素交匯」。他指出：「自1990年代中期發現此病毒以來，只有4起病例，而這段時間內，估計有數以千計的人透過各種方式接觸過過蝙蝠」。
澳洲蝙蝠麗沙病毒是一種與狂犬病病毒密切相關的致命病毒，屬於麗沙病毒科（Lyssavirus）。根據澳洲衛生部及澳洲疾病控制中心（Australian Centre for Disease Control）的資料，ABLV的臨床表現與狂犬病相似，初期症狀包括類似流感的症狀，可能持續數天至數周，常見症狀包括疲倦、發燒、頭痛、感染部位疼痛或無力、食慾不振及焦慮。隨著病情進展，患者可能出現癱瘓、譫妄及癲癇發作，通常在症狀出現後1至2周內死亡。
ABLV主要透過受感染蝙蝠的唾液經由咬傷或抓傷傳播，潛伏期可從數周到數年不等。澳洲的狐蝠、果蝠及微蝠是主要宿主，特別是在新南威爾斯及昆士蘭省的蝙蝠族群中較常見。雖然感染風險低，但由於無有效治療方法，預防至關重要。澳洲衛生當局建議，民眾切勿直接觸摸蝙蝠，若被咬傷或抓傷，應立即以肥皂和水清洗傷口至少15分鐘，並迅速就醫接受狂犬病疫苗及免疫球蛋白治療，以降低感染風險。
蝙蝠是多種人類常見傳染病病毒的宿主，包括狂犬病（Rabies virus）、伊波拉病毒（Ebola virus）、馬堡病毒（Marburg virus）、SARS、MERS（中東呼吸症候群）、新冠病毒、尼帕病毒（Nipah Virus）與亨德拉病毒（Hendra Virus），對人類來說大多是可致命的傳染病。主要是因為蝙蝠擁有強大的免疫系統，能攜帶病毒而不被感染，蝙蝠的群居習性增加病毒在物種內傳播，蝙蝠的飛行能力又促進跨區域傳播，加上近年蝙蝠的棲息地被破壞，導致人類與蝙蝠接觸增加。
這起病例引發當地對野生動物接觸安全的關注。新南威爾斯省衛生當局已與當地野生動物保護組織合作，加強公眾教育，提醒民眾避免接觸蝙蝠，尤其是在野外或城市公園。當局並計劃在蝙蝠活躍的地區增設警示標誌。同時澳洲政府正推廣狂犬病疫苗接種計畫，特別針對野生動物照護者、獸醫及研究人員等高風險族群。
專家強調，雖然ABLV病例罕見，但其高致死率意味著任何與蝙蝠的直接接觸都應視為潛在風險。昆士蘭野生動物保護組織Wildcare Australia表示，正與衛生部門合作，監測蝙蝠族群的病毒攜帶情況，並呼籲民眾若發現受傷或生病的蝙蝠，應聯繫專業人士處理，而非自行接觸。
澳洲疾病控制中心也在官網提供ABLV的預防指南，強調及時的傷口處理及疫苗接種是避免感染的關鍵。這起事件提醒民眾，雖然蝙蝠在生態系統中扮演重要角色，但與野生動物的安全距離至關重要。衛生當局將繼續調查此病例，以進一步了解病毒傳播的潛在風險。
