【客庄中心/綜合報導】台中大甲鎮瀾宮媽祖遶境進香將在4日晚間起駕，廟方依慣例在前3天、昨晚（1日）舉辦「起馬宴」，席開1500桌，創下歷年起馬宴桌數紀錄，場面熱鬧。
台中教育大學台灣語文系副教授林茂賢表示，起馬宴又稱起駕宴，在起駕前3天舉辦，邀請各團體的工作人員聚餐、也交代活動注意事項。起馬宴後，工作人員開始茹素，展現對媽祖的誠意，直到祝壽大典結束後才開葷。
林茂賢指出，起馬宴後，要參加遶境進香的信徒們，可拿著進香旗到廟裡，稟告媽祖、將進香旗繞香爐3圈，媽祖會派遣兵將、一路隨行保護，此為「起馬」儀式；結束後，也要到廟裡向媽祖稟告、完成任務，進香旗繞香爐3圈、兵將歸位，完成「落馬」儀式。
大甲鎮瀾宮一年一度媽祖遶境進香活動，4月4日晚間10時45分起駕。鎮瀾宮昨天晚上在大甲體育場舉辦起馬宴，宴請參與遶境進香活動各縣市的宮廟、警察單位、公所等人員聚餐。
鎮瀾宮董事長顏清標指出，起馬宴結合去年底的七朝清醮感恩餐會一起舉行，席開1500桌，感謝遶境進香沿途點心攤位出錢出力，邀請民眾4月4日一起恭送媽祖起駕。
台中市長盧秀燕表示，大甲媽祖遶境進香活動是台灣宗教盛事，呼籲參與遶境民眾，一路上照顧自己，讓媽祖安心。
