【於慶中／綜合報導】澳洲新南威爾斯省紐卡索（Newcastle）地區，近日出現大批小鳳頭鸚鵡（corella）離奇死亡案件，當地環保部門啟動調查，收集檢測樣本，同時聯繫獸醫與志工協助。

綜合《The Guardian》與《ABC》報導，當地志工團體「獵人野生動物救援組織」（Hunter Wildlife Rescue）周一（17日）起收到大量有關鳥類生病和死亡的通告，主要集中在漢密爾頓（Hamilton）和卡靈頓（Carrington）郊區。當局正在調查超過200隻小鳳頭鸚鵡疑似中毒及大規模死亡事件，呼籲民眾提供協助。

新南威爾斯省環境保護局表示，根據觀察和當地獸醫建議，懷疑濫用農藥是可能原因。該局監管業務執行董事戈登（Jason Gordon）表示，受影響的鳥類有出血、步履蹣跚、癱瘓和無法飛行等症狀，「無論是有意或無意地濫用農藥，都是完全不可接受的，必將受到嚴厲的懲罰。」個人罰款最高可達50萬澳元（約台幣1038.7萬元）；企業罰款最高可達200萬澳元（約台幣4155萬元）。

獵人野生動物救援組織代理主席蘭道夫（Kate Randolph）認為這起事件「極其令人震驚，」表示志工和當地獸醫正在竭盡全力挽救倖存的重病鳥類，「大家都齊心協力。這是一個令人心碎的情況。」蘭道夫表示，受影響的鳥類包括大量小鳳頭鸚鵡及幾隻葵花鳳頭鸚鵡（Sulphur-crested cockatoo）。

動物志工沃克（Kerry Walker）表示，小鳳頭鸚是一種活潑、社交的鳥類。在卡靈頓，它們經常數百隻聚集在一起，而卡靈頓是這次報導最頻繁的地區，「它們通常在空曠的草地上覓食。它們是一種非常好玩的鳥。它們喜歡在碼頭的所有船隻周圍玩耍，它們會棲息在桅杆上，玩弄所有的裝備。它們非常吵鬧和喧鬧。」

小鳳頭鸚鵡（Cacatua sanguinea），是一種體型較小的鳳頭鸚鵡，以白色為主調，帶有獨特的粉紅眼周和短冠羽，常見於澳洲和新幾內亞的熱帶及半乾旱地區。天性群居，通常形成大群，活躍於水源附近，以草籽、植物、昆蟲及其幼蟲為食，偶爾也會成為農田害鳥。

野生動物救援組織Wires的獸醫畢曉普博士（Dr Tania Bishop）表示，中毒是一個可能的原因，儘管每當有動物集體死亡時，當局也都會檢查是否有潛在的疾病和生物安全風險，例如禽流感。這類中毒事件，無論是惡意的還是由污染引起的，通常都是零星的。但畢曉普表示，過去一年中，大雪梨地區發生的大規模野生動物中毒事件特別多。

畢曉普指出，識別潛在毒物或毒素的毒理學研究結果，可能需要數周時間，這起事件提醒人們，餵食鳥類是有風險的，鳥類會信任人類，而這會導致它們更容易受到蓄意投毒。EPA已收集樣本進行檢測，並尋求公眾的進一步幫助。