【生活中心／綜合報導】虎鯨媽媽「塔勒夸（Tahlequah）」2018年曾伴游幼鯨遺體17天，登上全球媒體版面，如今牠又一次因痛失幼鯨而做出類似行為，研究人員稱這是牠失去幼鯨的哀痛表現。
位於美國華盛頓州的鯨魚研究中心（Center for Whale Research）在社群媒體臉書上發文指出，「塔勒夸」從本月1日起被人發現帶著死去的雌性幼鯨遺體，「鯨魚研究中心全體團隊對這項消息深感悲痛，我們將在可能的情況下繼續提供最新資訊。」
研究人員2018年觀察到，「塔勒夸」頂著出生不久便夭折的幼鯨遺體伴游17天，移動距離超過1600公里。牠的家族成員也輪流幫忙帶著遺體，展現出鯨群的緊密連結。
鯨魚研究中心最早在2024年12月22日發布訊息指出，有人觀察到「塔勒夸」帶著一隻幼鯨，但當時該中心尚未能確認該幼鯨是否為「塔勒夸」的小孩；隔天，該中心收到美國聯邦機構國家海洋暨大氣總署（NOAA）更多的相關資料，確認「塔勒夸」和幼鯨的母子關係，而且也進一步確認該幼鯨是隻母鯨。
但該中心根據「塔勒夸」過去的行為模式，對於最新觀察到「塔勒夸」和幼鯨的互動，讓研究人員相當憂心幼鯨的健康狀況。
不料到了元旦當天，總署研究人員確認，「塔勒夸」正帶著幼鯨的遺體，研究人員從船上觀察到「塔勒夸」將幼鯨遺體頂在鼻端或頭上，當遺體沉入水下時，「塔勒夸」就下潛尋回幼鯨遺體。研究人員觀察，這隻幼鯨僅存活了幾天。
加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）海洋動物研究專家指出：「我認為可以說是，她正在哀悼或悼念。」在其他靈長類動物和海豚等較具社會凝聚力且壽命較長的動物中，也能觀察到類似行為。
鯨魚研究中心表示，幼鯨死亡率相當高，僅約50%的幼鯨能活過第1年。
南方居留型虎鯨（southern resident killer whales）由3種虎鯨族群組成並以魚類為食，經常出沒於華盛頓州與加拿大卑詩省之間水域，牠們數十年來一直面臨生存困境，目前僅剩73隻。牠們必須面對牠們喜愛捕食的帝王鮭（Chinook salmon）短缺，汙染和船隻噪音的影響也會影響牠們捕食。研究人員警告，這類虎鯨正瀕臨滅絕。
