【於慶中/綜合報導】國際可可組織(ICCO)日前警告,非洲加納第三大可可產區有多達81%的可可樹感染一種名為腫芽病毒(swollen shoot virus)的植物病害,今年(2024年)的收成遠低於往年,僅達到429323公噸,恐對國際巧克力原料價格造成嚴重影響。
《北非郵報》(North African Post)周三(24日)報導,可可樹感染腫芽病毒後會在幾年內降低產量,並殺死樹木。一旦感染,必須將樹連根拔除,並對土壤進行處理,然後才能重新種植。ICCO統計,加納西北部地區種植可可樹的面積約為410229公頃,但目前已感染面積已達330456公頃,超過75%。
迦納可可產業監管機構執行官艾杜(Joseph Aidoo)早先曾表示,今年第一季全國共有50萬公頃的可可農場受到感染,相當於迦納總種植面積的25.7%,而此數字已快速翻倍。艾杜指出,約有10萬公頃土地因樹木老舊且感染腫芽病毒已無法生產,當局已經開始處理並對土壤加以修復,但重新種植的可可樹需要3至4年生長,之後的幾年產量開始增加並進入高原期,之後逐漸成為老樹,農民就會將其淘汰並改種新苗。
西非的象牙海岸是全球最大可可生產國,占全球產量約44%,鄰國迦納為全球第二,約占14%。ICCO表示,象牙海岸也出現腫芽病毒疫情,但當局在公開披露疫情的嚴重程度方面較為謹慎。事實上,國際知名可可專家沃特里奇(Steve Wateridge)就曾公開示警,高達30%的象牙海岸的可可園可能已受到感染,他坦言腫芽病毒是一個嚴重的問題,在過去12個月內並未獲得改善,恐怕也無法消失。
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迦納當局指出,由於氣候變遷引發的熱浪,加劇了植物病害,近幾個月來,黑莢病(black pod disease)和腫芽病毒嚴重地襲擊了可可樹,導致生產中斷,「今年迦納與西非其他生產國的收成將是災難性的」。
由於可可收成驟減,已造成國際巧克力價格飛漲。今年4月,由於預期產量下降,當局已將可可農場的交貨價格提高58%,盼能藉此提高農民收入。而目前美國商店貨架上的巧克力價格,平均已上漲了10%以上,而英國的價格上漲了12.6%,最後這個壓力將轉嫁到消費者身上。
西非沿海是全世界最主要的可可產區,象牙海岸、迦納、喀麥隆與奈及利亞4國,就占了全球超過七成的產量。可可產業鏈包括原料生產(可可豆)、原料加工(可可膏)、半成品製作(可可脂 / 可可粉)、成品製作(各式巧克力產品)。而西非諸國目前的獲利來源大多集中於原料生產。
但受到病蟲害與政局動盪影響,西非沿海的可可產量不如預期,導致近年可可豆價格大漲,過去一年價格就漲了4倍,來到每公噸1萬美元(約台幣32.7萬元)的天價。