【要聞中心/綜合報導】美國總統拜登(Joe Biden)在社群媒體X發布一封公開信,宣布自己不再爭取連任,退出2024年總統大選,並表態支持副總統賀錦麗(Kamala Harris)成為民主黨總統候選人。拜登在聲明中表示,「我相信辭職符合我的政黨與國家的最佳利益。」並計劃在本週向全國人民發表演說,同時他打算做完自己最後6個月總統任期。依民主黨規定,拜登初選贏得的黨代表票不會直接轉給賀錦麗,而是由近4000名黨代表投票決定,民主黨最快可能8月初以線上方式舉行。法新社認為除賀錦麗外,加州州長紐松也是潛在候選人。
拜登突然的退選,帶來許多問題,例如誰會取代拜登、如何選出這名新候選人,以及此人是否足以擊敗美國前總統暨共和黨總統候選人川普(Donald Trump)。
在另一則貼文中,拜登表示自己支持副手賀錦麗獲民主黨提名成為新總統候選人,拜登寫道:「民主黨人,現在是團結一致打敗川普的時候了,讓我們開始吧!」59歲的賀錦麗,父母分別為非裔牙買加與印度移民,一旦代表民主黨角逐白宮,將是美國史上首位代表主要政黨競選總統的亞非裔女性。
而拜登此刻宣布退選,距離民主黨預定8月19日在芝加哥舉行的全國代表大會(Democratic National Convention)不到一個月。
拜登退選的歷史性決定,讓他成為1968年3月美國前總統詹森(Lyndon Johnson)宣布不接受提名參選總統大選以來,首位放棄爭取連任的現任總統。
紐約時報(New York Times)19日報導引述拜登貼身人員的形容,拜登掙扎是否選下去期間「憤怒、恐懼、尊嚴與後悔」等複雜情緒交織,面對潮水般要求退選,家人各有意見,貼身幕僚主張選到底的喧擾下,81歲的拜登在染疫隔離期間遲遲不願決定,並暗示選到底,如今終於意識到時不我予。在黨內議員逼宮,募款萎縮等嚴酷考驗下主動退選。
1972年,29歲的拜登當選德拉瓦州聯邦參議員,擔任議員期間兩度爭取總統提名未果。德拉瓦州位於美國東岸賓州、紐澤西州與馬里蘭州之間的海岸線上,面積狹小,人口僅約百萬,不具政治代表性,但出身小地方未影響拜登追逐權力的企圖心。
拜登在1988年與2008年初選因實力差距懸殊退選,2008年因與前總統歐巴馬(Barack Obama)同在參院外交委員會共事,獲提名擔任副總統,期間對年輕的歐巴馬展現忠誠,主導部分外交事務。
2015年,拜登與前國務卿希拉蕊柯林頓(Hillary Clinton)競爭提名激烈,拜登表面上以長子波伊(Beau Biden)病逝因素退出,但對未獲民主黨「菁英們」支持,希拉蕊最後卻落選的選舉結果,拜登從未釋懷,認為民主黨菁英式領導與國家脫節。
紐時報導,拜登當時宣布退出幾個月後,每天都在後悔。拜登在妻子吉兒(Jill Biden)與歐巴馬陪同下共同面對媒體宣布退出,表面上看來一切如常,但根據拜登身邊人士的說法,他當時對民主黨人排擠,一味支持另一參選者感到非常憤怒,這就和民主黨人在辯論後施壓手段如出一轍。
許多焦慮的民主黨支持者,包括投書要求拜登退選的好萊塢巨星喬治克隆尼(George Clooney),都認為民主黨陣前換將仍可一搏,但川普(Donald Trump)遇刺與共和黨全國代表大會聲勢驚人,焦慮感持續壟罩全黨,黨內幾乎無人信任拜登能繼續走完3個多月,全國代表大會、兩場電視辯論與鐵人競選行程。
拜登政治立場中立不激進,36年國會議員生涯中,專注司法與外交事務,少對重大議題激烈表態,屬國會中的協調者,華爾街日報(Wall Street Journal)用「零售買賣式政治」形容他的風格。
拜登在國會期間從未處於民主黨權力核心。這種性格也反映在權力競逐上,拜登總能觀察局勢做出決定,但這次卻歹戲拖棚,幾乎摧毀民主黨的士氣與未來。
曾與拜登及歐巴馬共事的政治分析家艾克塞羅德(David Axelrod)形容,拜登肩上彷彿有個驅策他如何做決定的晶片,當中有部分承載他對那些不尊重他、要求他退選的人的憤怨,而那晶片就像引導他政治人生的電池組。拜登臉上不顯露憤怒情緒,但川普當家後,他經常感到後悔,認為那時他出馬就會贏。
拜登擔任總統期間,延續歐巴馬政府的政策,穩定疫情後的美國經濟,不過亮眼數據下,卻是選票的殺手「通膨」,這股民間不安情緒投射在移民議題上。軍事外交方面,拜登政府倉促撤軍阿富汗,未能阻止俄烏戰爭以及無預警發生以哈戰爭,都遭共和黨強烈抨擊。
拜登決定退選時,身邊僅剩貼身幕僚,接棒的副總統賀錦麗(Kamala Harris)在他貼文前才獲通知,如今民主黨還得面對混亂的提名程序。
— Joe Biden (@JoeBiden) July 21, 2024