【生活中心/綜合報導】飛向宇宙,浩瀚無垠!美國國家航空暨太空總署(NASA)預計在2026年將人類送上月球,NASA位於矽谷的艾姆斯研究中心(Ames Research Center)多年來持續研發,利用靈芝、蘑菇的菌絲體建造房屋傢俱,有望成為在月球和火星上打造家園的輕質建材,讓人類在其他星球有更宜居的空間。
NASA送人類上月球的計畫在過程中遇上種種技術挑戰,包括如何在月球打造適合人居的家園。科幻小說中的人類在火星或其他星球上活動時,必須靠機器維生,時常有飛行汽車在沙丘上盤旋的場景。不過現實生活中,這些星球的居住地可能更為環保。畢竟要將木材、金屬、玻璃以太空船運到其他星球非常困難、運輸成本昂貴。艾姆斯研究中心的解決方案是運用真菌菌絲體來打造建材。
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艾姆斯研究中心日前宣布,資深科學家羅斯柴爾德(Lynn Rothschild)領導團隊持續實驗,未來2年獲得200萬美元(約新台幣6300萬元)經費研究。團隊一大目標是要研發新技術,在月球或是火星上「種植」出居住地,讓探險家可以用輕質建材設計出「一個家」。
據《信使新聞》(The Mercury News)的報導指出,羅斯柴爾德在沒有窗戶的實驗室裡,利用冰塊盒培養真菌,測試它們在極端太空環境下的適應能力,例如高溫或是酷寒之中。另一名科學家則對它們進行微重力和電離輻射等實驗。
羅斯柴爾德說,月球和火星還沒有建築規範,NASA可能會利用首次探測任務展開建造工作,在太空人抵達前完成建設。其中,真菌當中的靈芝可能最為實用,只需提供適當水分和營養,靈芝便能夠以休眠孢子的形式被運送到另一個棲息地。孢子會在那裡開始生長,如果真菌和月球、火星表面的風化層混合,便會形成堅固的結構。不過,真菌培養會受氣候影響,科學家正努力克服挑戰。
NASA署長尼爾森(Bill Nelson)表示,這項研究是「阿提米絲」(Artemis)計畫的基石,因為太空人準備重返月球,之後將前往火星和更遠的地方探險。1969年,美國執行阿波羅11號計畫,搭載3名太空人升空,當時,阿姆斯壯(Neil Armstrong)和奧德林(Edwin Buzz Aldrin)駕駛的登月小艇,大小相當於惡魔島聯邦監獄(Alcatraz Federal Penitentiary)內一個牢房,空間侷促。因此團隊希望發明出一種產品,可以用來建造房子、車庫、傢俱等生活所需用品,不僅供太空人使用,或許將來有一天,人類也用得上。