【於慶中/綜合報導】歐洲地區正面臨嚴重的空氣污染問題,每年導致超過1200名18歲以下的兒童青少年死亡,也增加數以萬計民眾罹患慢性病的風險。報告中分析了包括懸浮微粒、二氧化氮、臭氧與二氧化硫在內的空氣污染物,其中以東歐國家數據最差,主要是由於燃燒煤炭用在家庭取暖,還有義大波河河谷(Po Valley)的工業污染被視為關鍵問題。
《衛報》報導,歐盟轄下的歐洲環境署(EEA),周一(24日)發表最新的《2023歐洲空氣品質報告》(Europe’s Air Quality Status 2023)指出,歐盟各國每年至少有1200名18歲以下的兒童青少年,因呼吸骯髒的空氣而早逝,還有數以萬計的人遭受可能影響終生的身心健康問題。
EEA環境與健康專家馬丁涅茲(Gerardo Sanchez Martinez)表示:「面對空氣污染問題,我們不能把孩子當成小大人。從在母體子宮開始,一直到幼稚園甚至之後,他們承受了更多的污染。在空氣污染的問題上,我們辜負了孩子們」。
研究報告調查了歐洲地區30個國家,其中包括27個歐盟成員國,但並未涵蓋俄羅斯、烏克蘭和英國等主要工業國家,顯示空氣污染造成的死亡總人數可能更高。報告指出,許多歐洲國家的空氣污染程度高過世界衛生組織(WHO)的標準,尤其是中歐、東歐地區與義大利。統計顯示,在接受調查的國家中,有高達97%的都市人口去(2022)年生活在不符合世衛建議的空氣品質環境中。
EEA同時也公布了最新的《歐洲城市空氣品質監看器》(European City Air Quality Viewer)互動式網頁,將從歐洲各地4500個觀測站收集到的空污資訊,與歐盟統計局(EUROSTAT)共同製作,其中包括了根據375個城市的人口、污染量綜合評估後的空污狀況排名。
目前歐洲地區空氣品質最好的前五名依序為:法魯(Faro,葡萄牙南部)、優蜜歐(Umeå,瑞典北部)、烏普薩拉(Uppsala,瑞典中部)、豐沙爾(Funchal,葡萄牙屬地)與塔林(Tallinn,愛沙尼亞首都)。
而空氣品質最差、排名第375名的則是斯拉沃斯基布羅德(Slavonski Brod,克羅埃西亞),其次依序為新松奇(Nowy Sacz,波蘭)、彼得庫夫特雷布納爾斯基(Piotrków Trybunalski,波蘭)、克雷莫納(Cremona,義大利北部)與沃姆扎(Lomza,波蘭)。
兒童特別容易受到髒污空氣的影響,因為污染物會對他們的發育產生永久性傷害,甚至在出生前就已經開始,早有研究指出,污染與新生兒低出生體重與早產有密切關係。
兒童時期接觸高濃度污染物,已被證明可能抑制肺活量、引發哮喘,導致更高比例的呼吸道疾病與耳部感染,還會增加過敏風險,甚至影響大腦發育。
由於兒童的呼吸頻率較高、離地面更近,且有更多機會在室外活動,接觸到髒污空氣的機率較成年人為高。根據EEA公佈的數據顯示,歐洲18歲以下人群每年損失約11萬失能調整壽命年(DALY,disability-adjusted life year,WHO所開發衡量整體疾病負擔的方法,將死亡率和發病率合併成單一共同的度量)。
EEA執行長布賴寧克斯(Hans Bruyninckx)敦促各國立即採取行動,「整個歐洲的空氣污染仍然處在危險程度,歐洲的空氣品質政策應該要能保護所有公民,尤其是孩子與青少年,他們最容易受到空氣污染的健康影響。我們的當務之急是繼續在歐盟國家和地方層面加強措施,來保護無法保護自己的孩子們。確保他們安全的最可靠方法,就是讓我們呼吸的空氣更潔淨」。EEA在報告中指出,各國必須減少交通、工業及供暖等空污排放,同時應增加城市綠地面積,可望在短期內改善空氣品質。