文／何來美
資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
台灣客家族群從農曆正月16日開始祭掃祖墳，一直到清明節前止，有別於漳泉閩南人在三月節、清明節掃墓。隨著火葬普及，家塚、族塔興起，祖先靈骨集中，以往奔波山頭公墓掃墓的場景漸成過往﹔而「一方水土養一方人」，習俗也得遷就農時、工作，以致南北客家人掃墓日亦不同。
明清時期台灣外來族群，分是來自福建泉州、漳州的閩南人，以及粵東北、閩西的客家人，一般來說泉州人清明節掃墓，漳州人過「古清明」（農曆3月3日，稱三日節或三月節）：客家人「掛紙」則是「新地不過春社，老地不過清明」。
新地指新墳，首次掃墓稱「開青」，「新地不過春社」是子孫擔心往生者是陰間新人，第一年掃墓祭品恐被惡鬼搶走，提前在春社日（今年是國曆3月21日、農曆2月30日、春分日）前祭拜，才享用得到﹔而「老地不過清明」，則是舊墓也要在清明節前祭掃。
早期客家人二次葬，只有撿骨後骨罎仍「寄岩」未建佳城者，才在清明節當天備牲醴在祖堂內為親人「做清明」；高屏六堆客家人大都是農曆「二月掛紙」；桃竹苗客家人則提早到元宵節過後就掃墓。
南北客家人為何掃墓日期不同？似跟南北春耕時期不同，以及島內二度移民有關。高屏一期稻作春耕，在小寒至大寒間，最晚必須在立春前插秧﹔而桃竹苗則是「春分前好蒔田，清明後好種豆」，一期稻作插秧大都在春分前，最晚不能過清明。因此元宵節過後，北部客家人仍農閒，正是掃墓好時節﹔反觀高屏客家人卻正農忙，要到農曆2月2日「伯公生」後才農閒，方便「掛紙」。
北部客家人元宵過後就掃墓，亦似乎跟日治時期至光復初年在島內掀起的數波南向、東向移民潮有關，這些移民有的到日人經營的農場做工，有的伐樟焗腦，有的拓墾台灣九大河川整治後的浮覆地，亦有南下贌田耕佃者﹔因早期交通不便，他們趁返鄉過年後，就忙著掃墓，以方便返回移居地工作。
高屏六堆客家人以前曾訂329青年節為掃墓日，但現329不再放假，多數鄉鎮會協商公告掃墓日，以內埔、萬巒、竹田三鄉來說，往年會協調一個週六或週日為公定掃墓日，大都在春分前後。有些家族公嘗（祭祀公業）則自行公告家族掃墓日，因此每個家族掃墓日期不一，不過多數都集中在農曆2月，且在清明節前。
早年祖瑩分散，掃墓一、兩天是常事，但隨著家族紛建家塚、族塔，地方政府、寺院廣建納骨塔，且火葬普及，靈骨集中，掃墓已更加方便，反而是農曆正月16日很難碰到假日，因此改到元宵節過後第一個星期日或農曆2月第一個星期日掃墓的家族已越來越多，亦有的乾脆改到清明節。
以公館鶴岡何氏家族來說，子孫字輩「國爾乃若，啟華廷才，有美在中，長發其祥」，來台祖乃斌公是19世，30餘年前是正月16日掃墓，由25世有字輩主持﹔現改為元宵節過後第一個星期日，由26世美字輩、27世在字輩主導，慎終追遠，代代相傳。
客家人「聚族而居，合族共祀」，如今台灣經濟富裕，交通發達，農業邁向機械化，委託代耕多，掃墓選那一天已不再是難題，重要的是要懂得飲水思源，讓祖德留芳。
