【客庄中心／綜合報導】第59屆「竹東天穿日臺灣客家山歌比賽」於3月7日在竹東客家戲曲公園熱鬧登場，總統賴清德今日在客家委員會副主任委員廖育珮的陪同下出席比賽開幕式，賴清德致詞時表示，客家文化豐富且具代表性，在當前強調國家多元文化時代，是不可或缺的一員，感謝大家在「禁止講方言」的年代頂住壓力，才能迎接客語成為國家語言的今天。
竹東天穿日台灣客家山歌比賽今天在新竹縣客家戲曲公園登場，從今天到3月10日一連四天舉行比賽，賴總統受邀出席支持，這也是這項比賽舉行59年以來第一次有總統出席。今天總統在客家委員會副主任委員廖育珮、新竹縣竹東鎮鎮長郭遠彰等人的陪同下出席，引起現場客家鄉親熱烈歡呼。
被視為新竹縣長熱門人選的竹北市長鄭朝方也在現場獻聲山歌，活動間不少參賽者與民眾穿上傳統表演服飾，頭戴花布頭巾、身著藍衫等服裝，隨山歌旋律登台演唱，整個竹東鎮洋溢著客家年節的喜氣，現場相當熱鬧。
山歌比賽活動首先於上午9時以「共下行街，天穿迎春」踩街及合唱組賽事揭開序幕，踩街遊行隊伍共有17隊314人，參與隊伍包含客家歌謠團隊、泰雅族部落、印尼新住民、國樂團、童軍團等，各隊以精心設計的造型與表演呈現族群融合的熱鬧氛圍。
總統賴清德是第一位出席身竹東客家山歌比賽的現任總統，賴清德表示，非常榮幸也很高興能前來參加，他強調，山歌是客家鄉親生活的智慧，也是情感的結晶，無論是在田間、廟會或閒暇時刻，都可以聽到客家鄉親很自然地傳唱客家山歌。
賴清德進一步提到，竹東山歌比賽舉辦近一甲子實屬不易，「感謝各位在禁止講方言的年代頂住壓力，才能迎接客語成為國家語言的今天。」他說，竹東山歌比賽更是全國最具代表性的指標，唯有在這裡一氣呵成通過「老山歌、山歌子、平板、小調」勇奪冠軍，才是名副其實的「山歌大王」。同時，賴清德也感謝今年97歲，為客家山歌傳承貢獻的山歌大王許學傳。
另外，針對竹東鎮長郭遠彰提到的「竹東客家文化大禾埕計畫」，賴清德表示肯定計畫內容紮實且具理想性，確實符合竹東發展音樂中心的需求，因此非常支持，行政院也核定補助，即將在今年完工。對於未來山歌比賽的舉辦，賴清德也期許客委會後續與鎮公所研商，增加經費補助，讓這項傳唱一甲子的文化傳統能辦得更盛大精彩。
客委會副主委廖育珮表示，竹東山歌比賽近 60 年歷史，每年客委會都有補助經費，雖然今年受《財政收支劃分法》影響，導致補助較少，但客委會後續會再與地方研議，期盼未來調增經費，持續支持客家文化傳承。
本屆比賽共規劃11個組別，包括合唱甲組、乙組、長壽組、山歌子組、老山歌組、平板組、小調組、少年組、男女對唱組、超級組，以及今年新增的「兒童組」。個人組賽事將於3月8日至3月10日進行，參賽者年齡橫跨4歲至94歲，展現客家山歌跨世代傳承的文化魅力。
3月10日決賽將於「竹東山歌小旅行」粉絲專頁直播，晚間並舉辦頒獎典禮，邀請全國民眾共同見證客庄音樂盛宴。更多詳情請上「竹東山歌小旅行」臉書粉絲專頁查詢。
