【客庄中心／綜合報導】苗栗客庄最具代表性的元宵節慶活動「苗栗火旁龍」，昨晚（5日）在苗栗市西山聖帝廟舉行壓軸儀式「化龍返天」，為今年邁入第28年、2026苗栗火旁龍活動畫下圓滿句點。「火旁龍」是苗栗客庄特有的正月半節慶文化，以神龍舞動時燃放鞭炮的儀式展現客家傳統龍文化。
「火旁龍」是苗栗客家元宵節慶迎龍的在地獨特民俗，也是台灣舞龍文化的代表，分為糊龍、牽龍、祥龍點睛、迎龍、火旁龍、跈龍、化龍返天等七部曲，每一環節皆依循傳統科儀進行，結合多元文化表演與活動，展現客家文化深厚底蘊。苗栗客家龍特色是大龍頭、大龍尾(捲尾)，整條龍是龍燈造型，龍身節數為單，常為9或11節以上，龍尾(捲尾)左捲為公龍、右捲為母龍。
客家話中的「火旁」意為「炸」，象徵以炮火驅邪避災、迎吉納福。苗栗市公所從1998年起積極推動復興與文化行銷，讓苗栗火旁龍重現風華，如今並列為「北天燈、中火旁龍、南蜂炮、東寒單」臺灣四大地方元宵慶典之一，並入選客委會「客庄十二節慶」，吸引全國及國際遊客參與。
昨晚壓軸登場的「化龍返天」，祥龍在鑼鼓聲中集結完成最後巡行，傳統在元宵節後，開光後的祥龍，須依循古禮上奏表章，於正月十七日子時火化，象徵恭送功德圓滿的祥龍返回天庭，並驅邪納吉，保佑來年。
今年苗栗市公所結合辦理「天穿日」活動，讓大家提前感受客家庄感念女媧煉石補天的特殊節慶。苗栗市長余文忠表示，今年苗栗火旁龍系列活動，每場都是社區與藝文團隊共同努力的成果。從祥龍點睛與貓裏客家龍競技、踩街嘉年華、火旁龍之夜到化龍返天，大家齊心完成的不只是活動，而是一段屬於苗栗的文化記憶。期待明年祥龍再臨，與全國鄉親再聚苗栗，共迎下一次的感動與祝福。
