【要聞中心／綜合報導】教宗方濟各（Pope Francis）本月21日安享主懷，22日入殮、23日移靈時，「教宗衛隊（Päpstliche Schweizergarde ）」隨侍教宗棺木左右，格外顯眼。較少為人所知的是，教宗衛隊是由瑞士人組成，這個歷史悠久的傳統可以追溯到 16世紀初，教宗儒略二世決定組建一支常備的衛隊保護自己和梵蒂岡，他看中了瑞士士兵的勇氣、高尚和忠誠，1506年1月 22 日，第一批150名瑞士士兵抵達羅馬，接受教宗儒略二世的祝福，這一天也被視為宗座瑞士衛隊的正式成立日。
教宗瑞士衛隊是一支獨立的梵蒂岡軍事單位，由瑞士公民組成，但不屬於瑞士軍隊。他們在梵蒂岡治權下行事與生活，不是瑞士派駐軍隊。
在中世紀晚期和文藝復興時期，瑞士傭兵以其驍勇善戰、忠誠可靠而聞名於歐洲。他們被認為是當時最優秀的士兵之一。許多歐洲國家，包括法國和西班牙，都爭相聘用瑞士傭兵。
教宗瑞士衛隊最著名的事件之一是1527年的「羅馬之劫（Sack of Rome）」。當時，神聖羅馬帝國的軍隊襲擊羅馬，147名瑞士衛隊成員，為了保護教宗克勉七世，而犧牲了自己的生命，讓教宗得以逃脫。他們的英勇行為深深地打動了教宗，也奠定了瑞士衛隊忠誠可靠的形象。
儘管經歷了數個世紀，教宗仍然保留了由瑞士人組成的衛隊，這不僅是對歷史的尊重，也是因為瑞士衛隊一直以來都以其嚴格的紀律、專業精神和對教宗的忠誠而著稱。
但要成為一名瑞士衛隊成員，條件嚴格，包括：必須具有瑞士國籍、是瑞士公民；必須是虔誠的羅馬天主教徒，並具有良好的信仰背景；目前只接受男性申請者；入伍時必須是未婚，但服役滿一定年限後，可申請結婚；年齡需在19歲至30歲間；身高最少174公分；無犯罪紀錄，並有良好的品行和經過背景審查；必須已完成瑞士義務軍事服役與基本軍事訓練；至少具備中學學歷或同等學歷；德語為主要語言，義大利語、法語次之。
下面這段影片，是教宗衛隊在其FB貼文，表示「透過影像回顧我們敬愛的教宗方濟各最後一次的榮譽衛隊儀式。這是對他教宗任期表達莊嚴的敬意和深深的感激的時刻。」
