文∕何來美，資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
20世紀初在暹羅（1949年改名泰國）首都曼谷街頭，很難看到一個中國婦女，華僑男子娶泰女為妻相當普遍，1911年暹羅首次人口普查，當時華僑約26萬人，男性約20萬人，女性才6萬人，男女比約10：3。這跟臺灣早年「有唐山公，無唐山婆」之說，似乎是移墾社會初期的共同現象。
「阿哥出門去過番，阿妹送郎到門前。千山萬水難見面，遠隔重洋轉來難。」、「千山萬水難見人，莫因過番斷了情；三年五載𠊎就轉，阿哥一轉就行情。」早年華南男子「下南洋」謀生，稱為「過番」，甚少夫妻、情侶同行，山歌唱來情難捨。
「買梨莫買蜂咬梨，心中有病沒人知；因為分離更親切，誰知親切轉傷梨。」這首夫妻送別歌，「過番」的丈夫已有病，結果客死異鄉。而這曲「別慈母，去過番，終生常記跪奶恩；浪跡天涯鄉關遠，別時容易見時難。」更讓人聽了斷腸。
1911年離1860年廣東汕頭港開埠，有固定航班行駛汕頭到曼谷已過了半個世紀，但那時暹羅華裔婦女仍舊很少，可知更早之前有多少「過番」者娶了「番婆」；而曼谷華人信仰中心的大峰祖師廟，早年最常見的是收屍推車，專幫客死異鄉的羅漢腳埋葬；曼谷華人過中元節齋戒普渡特別隆重，也是祭拜羅漢腳。
早期為防「過番」子弟娶「番婆」，有些父母在原鄉還幫兒子娶妻，以雄雞代替「新郎」拜堂，待「過番」兒子返鄉後，再帶著新娘「下南洋」。另一般人寵愛屘子，若屘子要「過番」，還會幫他找個童養媳前往。
相較1911年的臺灣，日本已殖民16年，平埔族（熟番）早已漢化，高山族（生番）經多次抗日流血衝突，亦已平和。據林衡道口述歷史，巴宰族岸里社頭目阿穆（又稱阿莫）於清康熙55年（1716）歸順清朝，理番通事張達京（廣東潮州府大埔縣客家人）也娶他的女兒，因此經兩百年來的漢、原通婚，早就是「你血中有我，我血中有你」。
張達京成為「番仔駙馬」後，1734年不但帶著妻舅（阿穆兒子）前往北京晉見雍正皇帝，回臺前還到福建湄州島迎媽祖香火，在臺中神岡建了萬興宮，成為第一座平埔族人建的媽祖廟。
苗栗縣巴宰族群協會創會會長潘大州（1938–2024），他的先祖潘敦仔（潘大由仁）是1761年入墾三義鯉魚潭，建立番仔城，漢人未入墾前，台中盆地幾是巴宰族人土地，但張達京任總通事後，娶多位巴宰族妻，又招攬廣東潮州客家人、福建漳州閩南人入墾，使得族人土地大量流失，因原漢通婚，也加速漢化。
臺中盆地如此，全臺各地平埔族亦然，隨著閩、客漢人入墾，通婚，不僅族人土地大量流失，加速漢化，很多平埔族人變成閩南人、客家人，而閩、客漢人血統，因娶平埔族女子為妻者多，亦大都有平埔族血統。
的確，早期移墾社會因交通不便，不論下南洋、橫渡臺灣海峽都非常危險，致移民先驅幾乎都是羅漢腳，客死異鄉者多，取「番婆」為妻也很正常，而多數族譜祖婆只冠姓氏，來臺傳了十餘代，子孫又那知道那位祖婆是平埔族？
一般人安土重遷，原鄉若繁榮富庶，怎要冒生命危險飄洋過海到異地謀生？若不是覺得移民地優於故土，就是因戰亂、飢荒。以客家人移民東南亞來說，不少也受太平天國抗清、兩廣土客械鬥，以及1930年代閩粵贛蘇（蘇維埃）區遭國民黨清共影響，才「下南洋」。
同樣地，渡過黑水溝來臺的閩粵先民，多數是因原鄉人口繁衍太快，耕地不足，覺得臺灣優於原鄉才來臺，而1949年國民政府帶著近兩百萬軍民來臺，則是因國共內戰失敗，很多老兵也是來臺後再娶，同樣是「有唐山公，無唐山婆」。
臺灣各地都有萬善祠、大眾廟祭拜無祀孤魂，足見早期有不少先民客死異鄉；這跟曼谷大峰祖師廟早期常見收屍推車，在街頭幫羅漢腳收屍一樣，都希望能讓死者安息。
臺灣是個移墾社會，來臺祖帶著唐山婆來的是有，但無唐山婆的也不少，族群也無優劣之分，應拋開「漢族中心論」，不論先來或後到，對各族群都要相互尊重。
