【於慶中／綜合報導】根據美國疾病管制與預防中心（CDC）公布的最新資料顯示，過去10年間，美國民眾感染「兔熱病」（Rabbit Fever）的病例數量激增，與前10年相比，兔熱病個案數增加56%。

CDC發布最新一期《發病率與死亡率周報》（MMWR，Morbidity and Mortality Weekly Report），指出2011年至2022年間通報的2462名兔熱病個案中，有一半來自包括阿肯色、密蘇里、堪薩斯和奧克拉荷馬等4洲，在全美已有47個州通報病例。CDC流行病學家庫格勒（Kiersten Kugeler）領導的研究小組指出： 「一般來說，兔熱病的致死率常低於2%，但也可能高達24%」。

CDC指出，兔熱病又稱「土拉倫斯病」（tularemia），是一種罕見的細菌性人畜共通傳染病，由土拉弗朗西斯菌（Francisella tularensis）引起，這種生物體因其曾被視為可能的生化武器，被列為「第一級管制病原體」（tier-1 select agent），目前尚無預防兔熱病的疫苗。

人類可能的感染途徑包括被節肢動物叮咬（例如鹿蠅和蜱蟲）、對受感染動物的不當處理、吸入受污染的氣溶膠，或飲用受污染的水。臨床表現通常包括發燒，和因感染途徑而異的局部症狀，如皮膚潰瘍、局部淋巴結腫大和肺炎。兔熱病可以用抗生素治療，人類被感染的致死率通常低於2%，但也可能高達24%，取決於感染基因型和臨床表現。兔熱病是美國的全國法定傳染病；州衛生部門依法須透過國家疾病監測系統，向CDC通報個案。

兔熱病診斷不易，根據傳播方式不同，症狀也有很大差異。此次報告中強調，專家發現在感染這種疾病的動物巢穴上割草，可能導致細菌「霧化」（aerosolize），從而感染不知情的民眾。2000年在麻薩諸塞州的一個葡萄園首次被發現這種現象，當時由此引發的兔熱病爆發持續了6個月，導致15例確診和1例死亡。之後2014和2015年在科羅拉多州的另外幾起案件中，至少有一起也與割草事件有關。

根據CDC有關美國原住民為「美洲印第安人或阿拉斯加原住民」的定義，兔熱病在美國原住民的發生率大約是白人的5倍。報告的作者認為：「許多因素可能導致該族群患兔熱病的風險較高，包括美洲原住民保留地集中在中部各州，以及可能與受感染野生動物或節肢動物接觸的社會文化或職業活動比例較高」。其他受兔熱病影響最嚴重的群體包括5至9歲的兒童、65至84歲的男性，以及居住在美國中部的一般民眾。

此份報告的研究結果至少受到3個限制。首先，CDC沒有收到大多數通報個案的臨床和實驗室詳細資料，使得觀察模式驅動因素的能力受限。這些資訊是由州衛生部門在主動的基礎上向CDC提供，並且僅針對少數個案。其次，監控做法因州而異，且隨著時間的推移而改變；因此，這些數據很可能無法代表美國所有兔熱病感染情況。最後，新冠肺炎大流行期間，影響衛生部門對可能的兔熱病病例進行分析的能力。