【於慶中／綜合報導】88歲的天主教教宗方濟各（Pope Francis）周二（24日）晚間，在梵蒂岡聖伯多祿大教堂（St. Peter’s Basilica）舉行平安夜彌撒，方濟各在以「希望」為主題的談話中，呼籲人們不要拖延，不要被舊習慣所阻礙，要對錯誤的事情感到不安，並鼓起勇氣作出改變，令世界更美好。

約有6000名各國貴賓與信眾，在聖伯多祿大教堂內參與子夜彌撒儀，義大利總理梅洛尼（Giorgia Meloni）也親自出席，當地媒體透過空拍預估，在聖伯多祿教堂外廣場，湧入250萬信徒參與，場面壯觀。在上周德國聖誕市場襲擊事件後，梵蒂岡周圍的安全狀況已提升至最高水準。義大利當局也在羅馬周圍增加警察巡邏和攝影機監視，而朝聖者則透過加固的警察路障通道進入聖伯多祿廣場時，面臨金屬探測器和其他安全檢查。

即將到來的2025年是天主教每25年一度的禧年（Jubilee），被認為是和平、寬恕和赦免的時期。在這一年中來到羅馬的朝聖者，可以獲得特別的赦免，或是罪的赦免。此次禧年將持續到2026年1月6日主顯節，聖伯多祿大殿聖門才會關閉。

方濟各在儀式中打開聖伯多祿大教堂的聖門，坐在輪椅的方濟各其後被推着跨越聖門，象徵2025禧年正式開始。方濟各在講道中表示，禧年是為棲身冰冷住所的窮人，及所有被戰爭和暴力褻瀆的地方帶來希望的一年，也是減輕貧窮國家債務、加強保護地球的良機。梵蒂岡預估，2025年每天將有多達10萬名朝聖者，到聖伯多祿大教堂跨越聖門，全年可望吸引約3200萬旅客到前來朝聖。