文／何來美，資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，出版多部客家著作，現持續從事文史寫作
「廿三復漂泊，四湖五湖居；一共十五載，顛倒又流離。」已故「鐵血詩人」吳濁流（1900－1976），1922年因發表「論學校教育與自治」，得罪日本殖民政府，被貶到西湖（原稱四湖）任教，一教就是15年，他在西湖開始以日文寫小說，漢文寫詩，西湖成為他的文學原鄉。
1895年日人據臺，1922年4月吳濁流被貶到四湖，百年前他坐火車到銅鑼，再乘人推的臺車到四湖，問站務員「四湖公學校在哪裡？」竟不知，才知原叫「鴨母坑公學校」。臺車原是載運甘蔗，因受第一次世界大戰後景氣蕭條影響，連鐵軌都生鏽了。
「好不容易到了三湖店仔街……彷彿全校的學生排成兩列在迎接我……，學校有6個班級，教員6人，校長與教導主任是日本人，其他是本島人，女教員一個也沒有。」吳濁流初到西湖鴨母坑，學校建在溪谷澗間，三湖街連間米店、麵店都沒有，住學校宿舍只能自炊。
日人據臺隔年（1896）設立苗栗公學校（現建功國小），但西湖卻遲至1915年才設苗栗公學校四湖分教場，比苗栗落後近20年。吳濁流到四湖時，日本已殖民臺灣27年，但「臺灣人的就學率還不到50％，四湖庄算是最可憐的，就學率僅30％，女子更只有12％，義務教育的前途還非常遙遠。」
吳濁流心疼偏鄉孩子教育，他在《無花果》、《臺灣連翹》書中，有不少對西湖的回顧。有回他去探望染虐疾的學生，家長熱情留他吃午餐，「一碗滿滿的飯中，飯粒歷歷可數，差不多都是番薯簽，又黑又硬，簡直難以下嚥…….，臺灣每年有四百萬石的米輸出日本，而此地貧農卻吃著這樣的東西，使我大為驚異。」
吳濁流發現鴨母坑幾乎沒有田，居民靠種龍眼，做竹工維生，一出家門就是陡坡，連飲水都要從溪谷挑上山腰，「在一個下小雨的日子，我去勸名缺席的學生來上課，下坡時候並不怎樣，碰到上坡，鞋子滑得無法上去，我曾脫下鞋子，用四肢才爬上去。」
鴨母坑山崗壁瀝，謀生不易，但吳濁流也有浪漫回憶，未婚的他，常有村姑聚到他宿舍前找他聊天，解他孤寂；在一個月明之夜，他跟位謝姓男老師與3位村姑到苗栗夜遊，回程經過雷公崁，5人忘情的唱歌，「走累的我，靠在姑娘肩上，到達茶亭已是深夜二時過了，於是我們依依不捨盡情歌唱，姑娘們唱山歌，我與謝君唱當時流行歌『喀秋莎』、『今色夜叉』。」
吳濁流直到1937年才調回關西公學校擔任首席教導，他在四湖、五湖國小都教過，1940年他辭掉教職，到南京擔任日本報記者，深感臺灣人在海峽兩岸都受到打壓、欺負，寫下了《亞細亞的孤兒》成名作。
「大樹不沾新雨露，雲梯仍守舊家風」，他的《亞細亞的孤兒》以四湖劉家的雲梯書院開場；他嘆臺灣人就像是做圍籬的黃藤枝，一冒出頭就要修剪（打壓），而他也是首位敢寫「二二八事件 」的作家。
日治時期西湖雲梯書院（修省堂）、重華書院（重華堂）仍扮演漢學功能。吳濁流也是栗社詩人，也有不少詠讚西湖的詩，如這首「歲月易蹉跎，昔時曾此過；蒼蒼榕樹凸，依舊影婆娑」，寫的是西湖與苗栗交界的楁樹凸伯公。
吳濁流1946年回到西湖，受到劉阿尚、江阿添、羅木榮、張雲火……等老同事、舊學生熱烈歡迎；1965年他再回西湖國小參加50週年校慶，寫下這首「重訪西湖」：「一入西湖感故鄉，似曾相識出迎忙；青山不改當年態，到處花開蝶影香。」對西湖充滿著感念。
「一別西湖不易逢，重逢互道白頭翁；拍肩握手情依舊，話到當年轉興濃。」「握別西湖四四年，風塵老我幾催遷；幾多桃李前栽樹，競秀爭芳滿院妍。」吳濁流於1970、1975年又再回到五湖國小、西湖國小參加50、60週年校慶，他再寫了兩首「重訪西湖」，除嘆歲月催人老，也更懷念老友情，1976年他辭世，享年77歲。
西湖是吳濁流的第二故鄉，文學原鄉，留下不少文學地景，如鴨母坑、雷公崁、茶亭、雲梯書院、榕樹凸伯公，在重視文化創意產業的今天，值得地方政府好好運用。
