【於慶中／綜合報導】數千年來，北極苔原（tundra）上的凍土層封存大量的二氧化碳，但近年全球性的大規模野火災情頻傳，波及北極苔原劇變，苔原的角色從「碳匯」轉變成碳排放源。
美國國家海洋及大氣總署（NOAA）周二（10日）發表《2024年北極報告》（2024 Arctic Report Card）。專家發現，2024年北極地表永久凍土的平均溫度，是1900年有記錄以來第2高。人為氣候變遷導致高緯度地區野火災情頻傳，燃燒的面積、強度和衍生的碳排量持續增加。加上暖化造成永久凍土加速融化，釋出封存在其中的碳，在微生物分解後轉化為二氧化碳、甲烷等強大的溫室氣體釋出。
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— NOAA Climate.gov (@NOAAClimate) December 10, 2024
NOAA署長史賓拉德（Rick Spinrad）表示：「目前的觀察顯示，北極苔原正在經歷暖化及逐年增加的野火災情，如今它（北極苔原）的碳排量已超越碳匯量，這將加劇對氣候變遷的影響」。
《2024年北極報告》中的新研究項目，由來自11個國家的97名科學家貢獻，揭示了前所未見的觀測結果，也就是北極地區不斷出現變化的基礎，顯示北極的陸地和海洋正在發生持續高溫和野火、大型內陸馴鹿群的減少，由於降水量增加，包括雨雪天氣，大地被覆蓋在冰冷的外殼下，為人們的行動帶來困難，對野生動物的覓食帶來挑戰。
觀察結果還發現了明顯的區域差異，這些差異使得人類、植物和動物的局部和區域環境變化變得高度不可預測。報告的主編、國家冰雪資訊中心（National Snow and Ice Data Center）副首席科學家特穆恩（Twila Moon）指出：「今年的報告顯示，人類已經迫切需要隨著氣候條件的迅速變化適應，本土知識和社區主導的研究項目，可望為有效應對北極的快速變化提供資訊」。
報告共同作者、阿拉斯加生物研究公司（Alaska Biological Research）專家弗洛斯特（Gerald Frost）表示：「我們持續追蹤的許多北極生命體徵，幾乎每年都在創下歷史新高或創紀錄低值」。對北極而言，氣候暖化是一把雙面刃，它激發了植物的生產力與成長，有助將二氧化碳從大氣中移除，但同時也導致地表氣溫上升，使得永凍土開始融化。
報告共同作者、伍德威爾氣候研究中心（Woodwell Climate Research Center）科學家維爾卡拉（Anna Virkkala）表示：「北極發生的事不僅會影響北極。我們應設法盡快阻止人為的氣候變遷，唯有如此最終才能停止北極的排放」。
