【生活中心／綜合報導】2024年只剩下21天，美國辭典出版商韋氏公司（Merriam-Webster）今天評選出「極化（Polarization）」為年度代表字，這個字在韋氏公司線上辭典每月瀏覽量達到1億次，他們是根據數據追蹤詞彙的搜索和使用量來選擇年度代表字。
全球最大免費線上詞典《英國劍橋詞典（Cambridge Dictionary）》宣布，2024年度代表字為「顯化（Manifest）」。牛津英語大辭典2024年代表字為「大腦腐蝕（Brain rot）」。
韋氏公司特約編輯索克洛斯基（Peter Sokolowski）說：「『極化（Polarization）』意味著分裂，但這是一種非常具體的分裂。極化代表我們正在走向極端，而非選擇中庸之道。」韋氏辭典中「極化」的定義反映了科學和隱喻的含義，最常用來表示「在對立派別或群體之間造成強烈分歧。」
韋氏公司表示，韋氏字典全年的搜尋量，反映了美國人希望更了解美國和世界各地複雜事態的願望。
MSNBC觀察到，「2024 年的（美國）總統選舉，讓我們的國家（美國）比以往任何時候都更加兩極分化。」這個詞也被用來描述美國大選之後的分歧，正如《福布斯（Forbes）》警告，在工作場所，「文化兩極分化正在成為一個緊迫的挑戰。」
在深偽技術和後真相時代中，隨著人工智慧（AI）崛起和馬斯克（Elon Musk）將推特（Twitter）更名為X，韋氏辭典2023年度代表字為「真實（authentic）」。
今年正值美國大部分地區難以就真實情況達成共識。今年美國大選嚴重分歧，許多美國選民投票時，都帶著認為對方候選人對國家構成生存威脅的情緒。根據AP VoteCast一項針對超過12萬選民調查，約有8成賀錦麗（Kamala Harris）支持者，非常或有些擔心川普（Donald’s Trump）的觀點過於極端；而約有7成川普支持者，也對賀錦麗抱有相同疑慮。
索克洛斯基說：「我始終認為，字典對每個人而言都是中立和客觀的意義仲裁者，這很重要。在假新聞、另類事實、任何你想表達文化中單詞含義價值的時代，這都是一種意義的支持。」
「極化（Polarization）」一詞起源於1800年代初期，而非如同大多數具拉丁語根源的科學詞彙起源於文藝復興時期，在英語語言體系中，「極化（Polarization）」是一個相當年輕的詞彙，為其他詞語增添了強度，在美國最常被用來描述種族關係、政治和意識形態。「極化（Polarization）」最初是被用來描述光波；極化的物理意義「導致以一定的模式振動（to cause to vibrate in a definite pattern）」，有助於定義當今世界的政治和文化意義。
「極化（Polarization）」一詞的應用，不僅限於政治領域，也用來凸顯流行文化、科技趨勢和其他產業中既新且深的裂痕。
美國流行樂天后泰勒絲（Taylor Swift）搭乘私人飛機引發的爭議、嘻哈歌手肯德瑞克拉馬爾（Kendrick Lamar）和德瑞克（Drake）之間的恩怨，國際奧林匹克委員會的決定讓美國體操選手切爾斯（Jordan Chiles）痛失在巴黎奧運女子地板項目獲得的銅牌，都被認為是「極化」事件。
那些嘲笑澳洲霹靂舞者甘恩（Rachael Gunn）獨創「袋鼠舞」的內容，或者誰被歸類為「星二代」（nepo baby）等輕鬆愉快的迷因，也是「極化（Polarization）」的例子。
除了極化一詞，韋氏辭典2024年度10大代表字還包括「端莊得體（Demure）」、「14夜（Fortnight）」、「整體性（Totality）」、「共鳴（Resonate）」、「（船舶）衝撞（Allision）」、「怪誕（Weird）」 、「認知（Cognitive）」、「迎合（Pander）」和「民主（Democracy）」。
