【於慶中／綜合報導】韓國疾病管理廳（질병관리청）表示，上周（4日至9日）出現的「恙蟲病」（Scrub typhus，又稱斑疹傷寒）患者人數達459人，比3周前（10月14日至19日）的58人增加了8倍，也較去年同期增加了5倍。韓國疾病管理和預防本部已在全國範圍內發布了恙蟲病警報，呼籲民眾與外國遊客提高警覺。
綜合《SBS》與《MediSobiza News》報導，恙蟲病是韓國《傳染病預防控制法》規定的第3類法定傳染病，當民眾被攜帶病原菌「恙蟲東方體（Orientia tsutsugamushi）」的恙蟎（Mite，又稱沙蚤）叮咬時就會被感染。韓國疾病管理廳預測，患者數量將在未來3至4周內持續增加。
根據我國衛福部疾管署的資料，恙蟲病又稱為叢林型斑疹傷寒，是由立克次體引起的急性傳染病，可經由感染立克次體的恙蟎叮咬傳播。症狀包括發燒、惡寒、頭痛、背痛及肌肉痛、淋巴結腫大、出疹等，通常在恙蟎叮咬的部位，會形成特有的洞穿式皮膚潰瘍型焦痂（eschar）。患者發燒1周後，軀幹出現暗紅色的丘疹，並擴散至四肢，於數天後消失。常伴隨咳嗽和X光可偵測的肺炎。若未經抗生素治療，發燒可持續達14天，嚴重者可能會發生器官衰竭和出血，且依地區、立克次體株和是否重複感染等情形，致死率為1%至高達60%不等。
韓國疾病管理廳指出，在韓國的感染者中，每1000人只有2人死亡，致死率為千分之二，部分患者被恙蟲叮咬後可能併發致命的「重症熱性血小板減少症候群」（SFTS），衛生單位提醒，在出現疑似症狀的感染初期，到醫院一定要向醫療人員告知野外活動史，幫助醫師做出必要的治療判斷。
恙蟎在溫度為攝氏10至15度時最為活躍。從季節上來說，目前韓國正是恙蟎最活躍的時期。根據過去的統計，韓國約50%的恙蟲病感染發生在11月。為了預防感染，最好的方法是在戶外活動時避開容易出現恙蟎的草地和森林。但實際上這種方法是不可能的，在有草地或森林的地方工作時，最重要的是穿長褲和長上衣，以避免皮膚直接接觸恙蟲。美國疾病管制與預防中心（CDC）只出，可以事先在衣服表面噴灑含有DEET的驅蚊劑，將有助於降低被叮咬的風險，也不要在森林與草地上脫掉衣服。
當出現症狀時，最好立即去醫院接受抗生素治療。這是因為抗生素治療是最有效的，幾乎可以完全治愈，但如果擴散到全身，就可能導致重症熱性血小板減少症候群。
