【於慶中／綜合報導】英國野生動物慈善機構「蝴蝶保育組織」（Butterfly Conservation）周三（18日）宣布，由於英國今年（2024年）夏天的《蝴蝶大計數》（Big Butterfly Count）結果顯示，蝴蝶數量明顯下降，數字令人擔憂，全國已進入「蝴蝶緊急狀態」（butterfly emergency），呼籲政府立即全面禁止使用新菸鹼類殺蟲劑（neonicotinoid pesticides）。
英國《衛報》（The Guardian）報導，行之多年的蝴蝶數量觀察，是在民眾自願的基礎上進行，參加者在特定的測量點停留15分鐘，觀察身邊有多少隻蝴蝶飛舞。專家表示，此次的「蝴蝶危機」反映出環境惡化的狀況。許多志工在活動期間，更發現15分鐘觀察期內連一隻蝴蝶都沒有看到，這才意識到蝴蝶的流失，進而樹立保育意識。專家指出，長期以來，都市化（urbanization）、氣候變遷和殺蟲劑的使用，導致蝴蝶棲息地縮小與數量銳減。
在經歷了前半年漫長的潮濕和寒冷後，夏季期間，人們廣泛觀察到包括甲蟲和黃蜂在內的飛行昆蟲種群的崩潰，蝴蝶與其他飛蟲數量的減少也十分明顯，但這不僅是與惡劣天氣有關的季節性波動。蝴蝶保育組織的科學主管福克斯（Richard Fox）指出，先前平均蝴蝶數量最低的是2022年的9隻，今年的最新數字卻再低了22%，「這非常令人不安」，「不僅如此，《蝴蝶大計數》中記錄的品種中，有多達三分之一經歷了有史以來最糟糕的一年，卻沒有任何一種經歷了最好的一年。根據此結果與更廣泛的證據，2024年夏天對蝴蝶來說是非常糟糕的」，「蝴蝶是一種關鍵的指標物種；當蝴蝶遇到麻煩時，我們可更廣泛地研判環境也遇到了麻煩，大自然已敲響警鐘。如果要扭轉這些快速下降的趨勢並為子孫後代保護物種，我們必須立即採取行動」。
蝴蝶保育組織正在發起民眾請願，簽署致英國環境大臣里德（Steve Reed）的公開信，呼籲全面禁止新菸鹼類殺蟲劑。福克斯表示：「當在農田上使用時，這些化學物質會進入田地邊緣生長的野生植物，導致成年蝴蝶和蛾飲用受污染的花蜜，毛毛蟲也以受污染的植物為食。許多歐洲國家已經禁止使用這些化學物質，英國也該跟進效仿，並把自然世界放在第一位了。如果我們現在不採取行動解決蝴蝶數量減少的長期驅動因素，我們將面臨一生中從未見過的滅絕事件」。
英國環境、食品和農村事務部發言人表示：「自然是一切的基礎。我們必須保護蝴蝶和其他傳粉媒介。這就是為什麼我們致力為自然做出貢獻，我們將改變現有政策，包括禁止使用那些威脅重要傳粉媒介的新菸鹼類殺蟲劑」。
