【生活中心／綜合報導】日本植物學之父牧野富太郎曾來台生態調查，台灣人常吃的「愛玉」即由他命名。他傳奇的一生，去年由NHK電視台搬上螢幕，創下高收視率。傳記小說《植物學家》中文版最近在台發行。牧野富太郎曾言：「植物是深具意義的大自然產物，絲毫不帶罪惡，可以洗滌吾人身心、使之昇華。」
牧野富太郎生於日本土佐國（現高知縣）佐川町，出身富裕的製酒之家。他沒念完小學，憑著自學和努力，畢生收集約40萬件植物標本，親手繪製1700多件植物圖鑑並為1500種以上新物種命名，奠定日本植物學分類基礎。
1896年（明治29年），牧野富太郎奉東京帝國大學之命前來台灣，進行為期兩個月的學術調查，足跡遍及台北、淡水、新竹、高雄鳳山、澎湖等地，採集逾4千項植物標本並記錄1千多種植物。其中包括台灣夏季消暑聖品愛玉，其原料最初的學名「愛玉子（Ficus awkeotsang Makino）」就是由牧野所命名。此外，台灣「桂竹」也是他的發現，並在學名中冠上自己的姓氏Makino，為「Phyllostachys makinoi Hayata」。
〈直木獎〉作家朝井真果執筆的小說《植物學家》，以細膩生動的筆觸，刻畫牧野富太郎的真實人生，一窺他如何從一個熱愛植物的小男孩，蛻變為日本植物學奠基者，成為日本植物學之父。除了刻畫牧野的輝煌成就，也直指他頗具爭議的一面，包含他的兩任妻子分別寄錢供應他的研究支出，不斷搬家躲債，也全力支持他的研究。為了償還因研究植物所積欠債務，牧野自己也曾變賣家產。
作者朝井真果1959年出生於大阪，2008年獲小說現代長篇新人獎勵賞，正式出道。2014年以《戀歌》榮獲直木賞，擅長以細膩筆觸描寫人物內心世界，並將歷史事件與個人情感巧妙融合。其傳記小說《植物學家》中文版近期在台發行，帶大家瞭解牧野富太郎對台灣植物學界的貢獻。
