【生活中心／綜合報導】感謝動物園裡的動物們，願意用自己的一生陪伴人類。台北市立動物園今（22）日配合中元普渡習俗，依循往例舉辦「慰靈祭」，替這一年逝世的動物家人們祈福，感謝牠們陪伴大家，也緬懷牠們一生為動物保育的奉獻。
台北市立動物園表示，許多大家喜愛的動物們，在今年陸續畫下生命句點。牠們從年輕邁入老齡，一生經歷許多不同的挑戰。包括亞洲黑熊「小熊」、小貓熊「美可、YaYa」、單峰駱駝「玉葉」、雙峰駱駝「煙雨」、馬來貘「Hideo」和無尾熊「Nicole」等。今日動物園和木柵忠順廟共同舉行傳統慰靈儀典，感念和緬懷逝世的動物們。藉由慰靈祭讓大家一起再次追思，感謝牠們這一生的陪伴，也為園區其他動物及工作同仁祈福。
今年是台北市立動物園建園110週年，距首次舉辦動物慰靈祭第100年。當年替往生動物進行儀典時，還會讓在世動物擔任代表，其中亞洲象「馬蘭」便曾在1950年代參加。不過，隨著對動物福祉的反省，往後已不再加入動物參與。
近年來慰靈祭皆結合中元節舉辦，並因應現代社會發展出多元形式。像是COVID-19疫情期間的線上法會，或是今年先在8月9日，邀請基督教長老主持平安禱告會，12日再找來台北地藏禪寺進行法會，最後在今天攜手木柵忠順廟辦理中元普渡。
動物園指出，動物的誕生和逝世，是生命周期的常態。如何面對生命、放下執念，仍是動物園和大家一生的課題。動物園將持續秉持動物福祉理念，用心照顧每個個體，落實野生動物保育、研究、教育的責任。
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