【生活中心/綜合報導】人生無不散的宴席,在動物園裡陪伴大家的動物們,也會經歷生老病死的生命旅程。台北市立動物園宣布,園內僅存的單峰駱駝「玉葉」昨天(3日)上午安詳去世,享年26歲。此前「玉葉」日漸顯露老態,出現食慾不佳、站立困難等狀況,北市動物園感謝「玉葉」相伴大家度過26年時光。
動物園表示,從圓山搬遷到木柵現址,轉眼已37年,早期陸續加入新園區的動物們,也由青春少年逐漸成為高齡長輩。動物園在動物們年老之際,會依照個別的情況調整照顧方案,像是銀髮健康檢查、調整居住環境、變更老年食譜、提供保養藥品等。單峰駱駝「玉葉」則是持續服用葡萄糖胺,幫牠保養關節。
「玉葉」這2年來,步履蹣跚,臉部毛髮變白,食慾不佳。近期更出現站立困難,保育員特別在牠的居住環境鋪上草堆和墊料,確保其舒適和安全。每天還會耐心地觸摸牠的駝峰和腿部,鼓勵牠站起來,以維持身體的循環和靈活度。獸醫及照顧團隊則定期為「玉葉」雷射光療,舒緩不適,也會抽取血樣檢驗,追蹤其健康狀況。由於「玉葉」曾經貧血,也會幫牠適當補充鐵劑。
隨著「玉葉」胃口漸差,保育員為增進牠的食慾和營養攝取,會特別尋找牠未曾吃過的食物鼓勵牠進食,例如美味的地瓜葉。「玉葉」也很喜歡吃一些野味,像是咸豐草。即使牠老人家眼睛看不清楚,也總會捧場地接受保育員們的好意。動物園說,「玉葉」越來越多時間都坐臥在地上休息,靜靜溫柔地看著保育員,他們也已意識到這位老朋友的時間不多了。昨日(3日)上午,「玉葉」安詳去世,享年26歲。
動物園裡既有新生動物的成長喜悅,也伴隨老齡動物特別照顧的課題。隨著園區邁入高齡化的動物增多,例如棕熊「小喬」、獅子「福安」、石虎「小母」、無尾熊「Tiwi」、紅毛猩猩「小鬼頭」、孟加拉虎「新春」、美洲野牛「角娃」和大長臂猿「泰山」等,都將持續考驗著動物園的醫療與照護能量。