【於慶中/綜合報導】衛生福利部疾病管制署長莊人祥今天表示,這波COVID-19疫情已經高過年初且仍在上升,預估7月中達高峰,估屆時單週就診破10萬人次,單週併發症患者會破1000人;但不會恢復口罩令。此外,美國疾病管制與預防中心估計,截至上周六(22日)最近2周內,新冠病毒FLiRT變異株(包括KP.3、KP.2 和 KP.1.1)總共佔全國樣本的62.9%,比一個月前的45.3%增加了5成,專家表示,這幾種新的變異株比冬季的主要變異株JN.1更具傳染性。美國持續對污水下水道廢水新冠病毒的種類與數量,發現包括加州在內的15個州病毒濃度激增。
國內COVID-19疫情連5週上升,18日至24日新增817起本土確定病例。莊人祥指出,上週併發症患者數量已經超過前波疫情高峰(今年第8週的單週併發症數達681人),目前還在持續上升中,但評估不會超過去年的第4波疫情(當時單週併發症數達1790人)。評估未來疫情,莊人祥表示,目前COVID-19健保急門診就診人次為9萬多人次,預估7月中會達到本波疫情高峰,屆時單週健保急門診就診人次則可能超過10萬人次,但多數會是輕症,併發症患者數則預估會超過1000例。
至於是否恢復口罩令,莊人祥表示,不會恢復強制戴口罩,因COVID-19已不是第5類法定傳染病,沒有法源依據開罰;醫療院所強制戴口罩也改為建議配戴,但各醫院可因應疫情自行規範,呼籲民眾到人潮擁擠處建議配戴口罩。醫師提醒民眾,若有發燒、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛等疑似症狀,可在家快篩;心肺疾病、慢性病等高風險患者,確診後要盡快就醫、在24小時內用抗病毒藥,治療效果最好。
此外,《今日美國報》(USA Today)報導,美國疾病管制與預防中心(CDC)估計,截至上周六(22日)的2周內,新冠病毒FLiRT變異株(包括KP.3、KP.2 和 KP.1.1)總共佔全國樣本的62.9%。比一個月前的45.3%增加了5成。專家表示,這幾種新的變異株比冬季的主要變異株JN.1更具傳染性。新冠病毒持續在人類環境中出現各種變異株,雖然因為大部分人在疫情期間已多次接種疫苗,使得感染後重症率大幅降低,人們大多已放鬆警戒,在出現可能症狀後自行服用成藥緩解,而不會主動篩檢。目前的確診人數只是選擇就醫、並接受篩檢篩出的,專家相信實際染病者遠大於官方公布數字,而目前對於各種新變異株感染後可能導致的後果並不清楚,對整體公衛系統的風險仍高。
在民眾篩檢比例大幅降低情況下,美國為瞭解人類生活環境中新冠病毒的蔓延程度與各種變異株佔比,從2020年疫情開始時,就率先在全國各地的污水下水道中對廢水採樣,分析廢水中新冠病毒的主類與數量,隨即包括加拿大、英國、法國、日本等國都陸續跟進,現在仍持續進行。最新數據顯示,加州目前是污水中新冠病毒含量高或極高的15個州之一,其餘還有阿拉斯加州、科羅拉多州、康乃狄克州、佛羅里達州、夏威夷州、愛達荷州、密蘇里州、內華達州、新罕布夏州、新墨西哥州、田納西州、德州、猶他州和懷俄明州。
自5月初以來,加州廢水中的新冠病毒濃度總量急劇上升,與全國趨勢形成鮮明對比,全國趨勢顯示上升速度較慢。加州最新的每周廢水病毒活動已接近去年夏季的峰值,從北加州人口最多的聖克拉拉郡(Santa Clara),從聖荷西(San Jose)到矽谷大片地區廢水中濃度都很高。洛杉磯郡廢水中的濃度繼上個月上升後整體保持穩定。
但通報的新冠肺炎確診病例仍在增加。截至本月16日的一周內,洛杉磯郡平均每天通報154起病例,高於前一周的121起。通報的病例數被低估,因為這只能顯示在醫療機構進行的測試,不包括家庭測試,也沒有反映出所有前往醫院就醫者進行新冠病毒檢測的人數比例。
美國食品藥物管理局(FDA)6月中旬向疫苗製造商提出的建議,某些新冠病毒的追蹤數據正在增,敦促製造商在可行的情況下,設計今年秋季針對 KP.2(FLiRT的變異株之一)的疫苗,取代原本建議針對其母體JN.1的疫苗,「這項變更,旨在確保新的新冠疫苗與流行的病毒株更加匹配,因為到今年秋天,流行的新冠病毒變異株可能會更接近 KP.2」。
FDA生物製品評估和研究中心主任馬克斯(Peter Marks) 上周表示,由輝瑞(Pfizer)和莫德納(Moderna)生產的mRNA疫苗,今年秋季將生產KP.2疫苗,但Novavax製造的蛋白質疫苗將繼續針對JN.1進行設計,因為mRNA疫苗的生產可以更快完成。儘管如此,針對較新的KP.2變異株與較舊的JN.1變異株設計的疫苗間,效果可能不會出現「那麼大的差異。」馬克斯強調:「對於廠商,我們沒有任何特殊偏好,進入今年秋季的最佳疫苗,就是可以讓大家接種在手臂上的疫苗。」
馬克斯提醒,新冠肺炎仍然是一種需要防範的疾病。自從去年10月1日迄今,全美國通報了約4.5萬例新冠死亡病例,「病毒並沒有消失在黑夜中,它仍然在徘迴。」醫生表示,最危險的是尚未接種最新疫苗的老年人和免疫功能低下的人。聯邦官員則希望今年能比2023年更早推出新版的新冠疫苗追加劑。